Dr. Néstor Rejas Tataje ✱
El Instituto Nacional de Estadística e Informática -INEI reporta que, en el Perú, hay más de 4 millones de adultos mayores, cifra que va en aumento en el mundo. Situación que generaría ampliar la edad de jubilación.
La experiencia adquirida a lo largo de la vida, incrementaría la capacidad de reflexión, comprensión y empatía. Así, los adultos mayores ejercen mayor liderazgo en el mundo, entre ellos Bill Gates, Bernard Arnault o Vargas Llosa; cuya influencia es tal, que muchos candidatos a la presidencia se ubican en este grupo etario.
Sin embargo, muchos aún asocian al adulto mayor con enfermedades y perdida de capacidades; bienestar que puede prolongarse hasta los últimos días de vida, según las condiciones particulares de cada persona. Cada vez, es más grande la evidencia que sustenta la importancia de un estilo de vida saludable, en la que los hábitos de alimentación saludable, actividad física, descanso suficiente, manejo del estrés, consumo de agua, entre otros; contribuyen a ampliar el bienestar, el disfrute y prevenir enfermedades física y mental.
En este sentido, el ajedrez, conocido como el deporte ciencia, juega un rol protagónico en la protección de la salud mental y contribuir al bienestar y la felicidad de las personas; así como prevenir o reducir riesgos de problemas mentales, como las demencias. El profesor Carlos Maury, nos comparte algunos beneficios que podrían conseguir los adultos mayores, a través de la práctica del ajedrez:
Estimulación Cognitiva: La práctica regular del ajedrez implica el uso intensivo de procesos cognitivos superiores, como la memoria, la atención, el razonamiento lógico y la toma de decisiones. Los adultos mayores que participan en partidas de ajedrez experimentan una estimulación cognitiva constante, lo que puede ayudar a preservar y fortalecer las conexiones neuronales.
Mejora de la Memoria: El ajedrez requiere que los jugadores recuerden las reglas, el movimiento de las piezas y las estrategias aprendidas. La práctica regular del juego estimula áreas del cerebro asociadas con la memoria, lo que puede tener un impacto positivo en la retención y recuperación de información. Este efecto beneficioso puede ser especialmente valioso para prevenir o retrasar problemas de memoria relacionados con la edad.
Desarrollo de Estrategias y Habilidades de Resolución de Problemas: El ajedrez es un juego estratégico que exige a los jugadores anticipar movimientos, evaluar posiciones y planificar tácticas. Estos procesos fomentan el desarrollo de habilidades de resolución de problemas y estrategias, proporcionando a los adultos mayores un medio efectivo para mantener y fortalecer su agudeza mental.
Fomentar la Socialización: La práctica del ajedrez no se limita al enfrentamiento entre dos mentes estratégicas; también es una actividad social que promueve la interacción y la comunicación. La socialización es crucial para la salud mental y emocional de los adultos mayores, y el ajedrez brinda una plataforma en la que pueden compartir experiencias, conocimientos y amistades.
En el continuo avance de la investigación en el campo de la salud cognitiva, el ajedrez ha emergido como una herramienta terapéutica poderosa, especialmente en los adultos mayores. Más allá de ser simplemente un juego estratégico, el ajedrez ofrece una amplia gama de beneficios terapéuticos que impactan positivamente en la función cerebral, la memoria, la concentración y la calidad de vida de los individuos de la tercera edad.
Durante la primera década del 2000, en el Perú, Maury Escalante realizó múltiples actividades de promoción de ajedrez, mediante la aplicación experimental con un reducido sector de la población. Maury, actual representante de la fundación Kaspárov, ex especialista del ministerio de educación, refiere que se llevó gratas e impresionantes sorpresas durante sus sesiones de clase; y agrega que, al principio, sus alumnos se mostraban reacios a experimentar nuevos ejercicios, por lo que preferían jugar ajedrez en su forma convencional. Fue entonces que diseñó una modalidad a la cual denominó “Turbo Ajedrez”, con la idea de hacerlo más interesante y, de paso, ejercitar el cerebro de manera lúdica. Recuerda que esta modalidad tuvo mucha aceptación y con resultados muy alentadores.
Link: https://legado.gob.pe/compras/eventos/vdz-ajedrez-terapeutico-para-personas-adultas-mayores-feb
Referencias:
Michael Falkenstein, M., Yordanova, J. y Kolev, V. (2006) Effects of aging on slowing of motor-response generation, International Journal of Psychophysiology, 59 (1):22-29, https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2005.08.004.
Kolev, V., Falkenstein, M. y Yordanova, J. (2023) A distributed theta network of error generation and processing in aging. Cogn Neurodyn (2023). https://doi.org/10.1007/s11571-023-10018-4
✱ Psicólogo Gerente Social, Especialista en Promoción de la Salud
